Tijdens de plenaire opening van de 030 Sport Meet-Up, hét jaarlijkse kennis- en netwerkevenement voor Utrechtse sportclubs van SportUtrecht, gingen wethouder Sport Afke Groen, Joscha de Vries van SportUtrecht en Richard Kraan van het Utrechts SportCollectief met elkaar in gesprek over de toekomst van de Utrechtse sport. Hoe houden we sport toegankelijk voor alle Utrechters? Welke rol spelen sportclubs in de samenleving? En hoe zorgen we voor voldoende ruimte om te sporten en bewegen in een groeiende stad? Deze vragen stonden centraal tijdens de opening van de bijeenkomst.
Sport verbindt de stad
Het gesprek begon met de rol van sport in Utrecht en de verbinding met andere maatschappelijke thema’s. Voor wethouder Sport Afke Groen was het een goede gelegenheid om haar visie op sport en de sociale basis van de stad te delen. Sportclubs zijn niet alleen plekken waar mensen bewegen, maar dragen ook bij aan ontmoeting, verbinding en een betrokken samenleving.
Volgens Groen behoren sportaanbieders tot de belangrijkste maatschappelijke organisaties in de wijk. Hier ontstaan vriendschappen, netwerken en gemeenschappen, mede dankzij de inzet van vele vrijwilligers die de clubs draaiende houden. Juist in een tijd waarin individualisering toeneemt, zijn dit soort plekken van grote waarde. De wethouder benadrukte daarbij dat sport niet alleen bijdraagt aan beweging, maar ook aan gezondheid, ontmoeting en kansengelijkheid.
Joscha de Vries, directeur-bestuurder van SportUtrecht, benadrukte het belang van passend en flexibel sportaanbod. Wanneer het aanbod aansluit bij iemands leven, wordt het makkelijker om te blijven sporten. SportUtrecht ondersteunt clubs hierbij en stimuleert samenwerking om nieuwe mogelijkheden te ontwikkelen.
Het Utrechts SportCollectief bundelt de belangen van sportaanbieders
Ook de belangenbehartiging van sportaanbieders kreeg aandacht. Richard Kraan, voorzitter van het Utrechts SportCollectief, lichtte toe hoe het SportUtrecht samen met het Utrechts Sportcollectief de Utrechtse sport vertegenwoordigt en sportaanbieders samenbrengt. Door gezamenlijk op te trekken, kunnen clubs en sportnetwerken hun belangen beter onder de aandacht brengen en bijdragen aan de ontwikkeling van de sportstad.
Het Utrechts Sportcollectief richt zich de komende periode op drie prioriteiten: ruimte voor sport, ondernemerschap en betaalbaarheid van sport. Deze dossiers worden aangevlogen vanuit een gezamenlijke aanpak rondom de zogenaamde 3 A’s: achtergrond, activeren en activisme. Richard benadrukte het belang van niet alleen benoemen wat er nodig is, maar ook zelf actief stappen zetten en verantwoordelijkheid nemen.
De wethouder voegde daar een vierde A aan toe: de A van Aandacht. Daarmee gaf zij aan dat de gemeente oog wil houden voor de behoeften van sportclubs en samen wil optrekken bij kansen en uitdagingen voor de sport in de stad.
Meer ruimte voor sport vraagt om samenwerking
Een belangrijk thema tijdens de plenaire opening was de ruimte voor sport. De aangekondigde investeringen in sportaccommodaties bieden perspectief, maar het realiseren van nieuwe sportplekken kost tijd. Ondertussen blijft de ruimte in Utrecht schaars en groeit de behoefte aan goede sportvoorzieningen.
De vraag is daarom niet alleen waar nieuwe accommodaties kunnen komen, maar ook hoe de bestaande ruimte beter benut kan worden. Sportaanbieders kunnen daarin meedenken en zelf initiatieven ontwikkelen. Tegelijkertijd is het belangrijk dat gemeentelijke regels en procedures ruimte bieden voor flexibel gebruik.
Groen benadrukte dat de gemeente niet vóór de sport wil bepalen wat nodig is, maar juist mét de sport. Sportaanbieders weten als geen ander wat er speelt binnen hun vereniging en in de wijk. Daarom blijft het gesprek met de sportsector essentieel bij de keuzes die de komende jaren gemaakt worden.
Daarvoor is samenwerking tussen de gemeente, SportUtrecht en sportaanbieders onmisbaar. Door vroegtijdig met elkaar in gesprek te gaan, behoeften te delen en gezamenlijk naar oplossingen te zoeken, kan worden gewerkt aan sportvoorzieningen die aansluiten bij de behoeften van de stad, nu en in de toekomst.
Samen bouwen aan de sportstad van de toekomst
De plenaire opening liet zien dat Utrechtse sportaanbieders een waardevolle rol spelen in de stad en nog meer kunnen betekenen voor gezondheid, ontmoeting en verbinding. Daarvoor zijn passende ondersteuning, betaalbaar sportaanbod en voldoende ruimte nodig. De centrale boodschap van de avond was dan ook duidelijk: gemeente, SportUtrecht en sportaanbieders hebben elkaar nodig om de Utrechtse sport toekomstbestendig te maken.
Met die gezamenlijke opgave als vertrekpunt gingen de deelnemers uiteen voor de workshops en verdere ontmoetingen tijdens de 030 Sport Meet-Up.